16 Paragone tra gli Egiziani e gli Ebrei

1 Per questo furon giustamente puniti con esseri simili

e tormentati da numerose bestiole.

2 Invece di tale castigo, tu beneficasti il tuo popolo;

per appagarne il forte appetito gli preparasti

un cibo di gusto squisito, le quaglie.

3 Gli egiziani infatti, sebbene bramosi di cibo,

disgustati dagli animali inviati contro di loro

perdettero anche il naturale appetito;

questi invece, dopo una breve privazione,

gustarono un cibo squisito.

4 Era necessario che a quegli avversari

venisse addosso una carestia inevitabile

e che a questi si mostrasse soltanto

come erano tormentati i loro nemici.

5 Quando infatti li assalì il terribile furore delle bestie

e perirono per i morsi di tortuosi serpenti,

la tua collera non durò sino alla fine.

6 Per correzione furono spaventati per breve tempo,

avendo già avuto un pegno di salvezza

a ricordare loro i decreti della tua legge.

7 Infatti chi si volgeva a guardarlo

era salvato non da quel che vedeva,

ma solo da te, salvatore di tutti.

8 Anche con ciò convincesti i nostri nemici

che tu sei colui che libera da ogni male.

9 Gli egiziani infatti furono uccisi dai morsi

di cavallette e di mosche,

né si trovò un rimedio per la loro vita,

meritando di essere puniti con tali mezzi.

10 Invece contro i tuoi figli

neppure i denti di serpenti velenosi prevalsero,

perché intervenne la tua misericordia a guarirli.

11 Perché ricordassero le tue parole,

feriti dai morsi, erano subito guariti,

per timore che, caduti in un profondo oblio,

fossero esclusi dai tuoi benefici.

12 Non li guarì né un' erba né un emolliente,

ma la tua parola, o Signore, la quale tutto risana.

13 Tu infatti hai potere sulla vita e sulla morte;

conduci giù alle porte degli inferi e fai risalire.

14 L' uomo può uccidere nella sua malvagità,

ma non far tornare uno spirito già esalato,

né liberare un' anima già accolta negli inferi.

15 È impossibile sfuggire alla tua mano:

16 gli empi, che rifiutavano di conoscerti,

furono colpiti con la forza del tuo braccio,

perseguitati da strane pioggie e da grandine,

da acquazzoni travolgenti, e divorati dal fuoco.

17 E, cosa più strana, l' acqua che tutto spegne

ravvivava sempre più il fuoco:

l' universo si fa alleato dei giusti.

18 Talvolta la fiamma si attenuava

per non bruciare gli animali inviati contro gli empi

e per far loro comprendere a tal vista

che erano incalzati dal giudizio di Dio.

19 Altre volte anche in mezzo all' acqua

la fiamma bruciava oltre la potenza del fuoco

per distruggere i germogli di una terra iniqua.

20 Invece sfamasti il tuo popolo con un cibo degli angeli,

dal cielo offristi loro un pane già pronto senza fatica,

capace di procurare ogni delizia e soddisfare ogni gusto.

21 Questo tuo alimento manifestava

la tua dolcezza verso i tuoi figli;

esso si adattava al gusto di chi l' inghiottiva

e si trasformava in ciò che ognuno desiderava.

22 Neve e ghiaccio resistevano al fuoco senza sciogliersi,

perché riconoscessero che i frutti dei nemici

il fuoco distruggeva ardendo tra la grandine

e folgoreggiando tra le piogge.

23 Al contrario, perché si nutrissero i giusti,

dimenticava perfino la propria virtù.

24 La creazione infatti a te suo creatore obbedendo,

si irrigidisce per punire gli ingiusti,

ma s' addolcisce a favore di quanti confidano in te.

25 Per questo anche allora, adattandosi a tutto,

serviva alla tua liberalità che tutti alimenta,

secondo il desiderio di chi era nel bisogno,

26 perché i tuoi figli, che ami, o Signore, capissero

che non le diverse specie di frutti nutrono l' uomo,

ma la tua parola conserva coloro che credono in te.

27 Ciò che infatti non era stato distrutto dal fuoco

si scioglieva appena scaldato da un breve raggio di sole,

28 perché fosse noto che si deve prevenire il sole

per renderti grazie

e pregarti allo spuntar della luce,

29 poiché la speranza dell' ingrato

si scioglierà come brina invernale